Art.Nr. 30888 . »
L'ulcère
Une fois de plus, nous avons affaire à un véhicule sur lequel le CoMod, malgré tous ses efforts, ne trouve malheureusement aucune information sur Internet, ni dans ses livres, ni dans les magazines de sport automobile.
Je me demande pourquoi ça m'arrive toujours à moi.
La Porsche est entièrement peinte en blanc ; seules la prise d’air avant et les petites ailettes arrière sont orange. À cela s’ajoutent le numéro de course 26 et quelques autocollants de sponsors (SHELL, BOSCH, CIBIE), c’est tout.
Écrivons donc quelques lignes générales sur la voiture de course Porsche la plus légendaire de tous les temps.
Pourquoi « l’ulcère » ?
La 917 a reçu ce surnom dès ses débuts, dès que les premiers pilotes d’usine ont pu prendre le volant. Des témoins de l’époque ont rapporté que les pilotes semblaient avoir vieilli de plusieurs années après leurs tours de piste et qu’ils étaient à bout de forces. PORSCHE s'est mis en quête d'autres pilotes et a fini par trouver deux volontaires, notamment Hubert Hahne et Dieter Quester. Il a d'abord fallu les appâter avec des primes de course conséquentes. Dieter Quester a déclaré un jour à propos de la première 917, encore dans sa version longue : « Cette voiture était un danger. Pour moi, c’était une nouvelle dimension de puissance. Les 590 PS étaient tout simplement impossibles à doser sur la route. Les roues arrière n’avaient aucune adhérence, la voiture était déjà dangereuse dans les lignes droites ; trouver la limite de dérapage dans les virages relevait de la roulette russe. Il y avait un danger de mort imminent. » Kurt Ahrens a dû vomir après un essai sur la Nordschleife au volant de la 917. Au Mans, il a déclaré : « Une véritable horreur. La voiture dérape énormément à partir de 350, l’arrière se soulève lors d’un freinage brusque. Rolf (Stommelen) et moi avons levé le pied à environ 380. » Stommelen a ajouté : « Cette voiture fait peur. » Richard Attwood a un jour déclaré dans une interview : « Au début, la voiture était horrible. J’avais mal à la tête à cause du vrombissement de l’échappement et des accélérations.»
La première homologation de la Porsche 917 a échoué le 20 mars 1969, car les 25 voitures n’étaient pas toutes prêtes. Trois voitures étaient terminées, tandis que 22 autres n’étaient encore qu’un assemblage de pièces détachées. Selon la commission d’homologation, toutes les voitures devaient être prêtes à rouler. L’homologation a été accordée le 1er mai 1969. Les 25 véhicules étaient prêts ; lesC.S.I. membres de la. commission ont choisi au hasard une Porsche 917 parmi la série et l’ont fait rouler dans la cour. À cet égard, on peut plutôt reléguer la légende du compartiment moteur vide au rang des fables.
Le 11 mai 1969 a lieu la première course d'une Porsche 917 à Spa ; la voiture abandonne dès le tour de départ à cause d'une panne moteur. Le 10. En août, la 917 remporte sa première victoire à Zeltweg, marquant le début d’une série de victoires sans précédent, qui ne sera interrompue que par la Porsche 956. Après les 1 000 km d’Autriche, Porsche est restée à Zeltweg pour effectuer quelques essais avec la 917. À l'issue de ces essais et de tests approfondis, l'arrière a été modifié (la célèbre forme en coin) ; ce n'est qu'après ces essais que la voiture est soudainement devenue maniable.
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