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Richard Brickhouse et sa seule victoire en NASCAR
La Plymouth Superbird est désormais une véritable pièce de collection dans la gamme CARRERA. Les premiers modèles NASCAR ont été commercialisés dès 2003.
Mais le véhicule se vend toujours très bien au pays d'origine des courses sur circuit ovale, c'est pourquoi CARRERA a, après quelques années d'absence, réintégré quelques modèles dans son programme de nouveautés.
Le modèle rouge et or est une Plymouth Superbird qui s'inspire d'un modèle réel : elle a couru en 1979 lors du DAYTONA 500. Le pilote était Richard Brickhouse.
Mais qui était Richard ? J'ai un peu creusé son histoire pour ce rapport du club, car l'histoire de sa seule victoire en NASCAR est plus intéressante que la voiture qu'il a pilotée l'année suivant sa victoire.
Richard Brickhouse est né le 27. Né en octobre 1939 à Rocky Point, en Caroline du Nord. Il n'a disputé que 35 courses en NASCAR, dont 13 dans le top 10, avec une victoire à son actif. Il s'est surtout fait connaître en remportant la première édition du Talladega 500, qui s'est déroulée le 14 septembre 1969. Le Talladega Superspeedway est aujourd'hui le plus grand circuit du calendrier de la NASCAR, où se déroulent deux courses chaque année.
Brickhouse était un pilote de « deuxième rang » qui n'a pu remporter la course de 1969 que parce que les stars de l'époque n'y participaient pas :
La taille du circuit et ses virages inclinés à 33 degrés, associés à des températures élevées et à une surface abrasive, entraînaient en pratique des crevaisons, souvent après seulement quelques tours. La Professional Drivers Association (PDA), dirigée par Richard Petty, a demandé à Bill France Sr. (Big Bill), le légendaire fondateur et directeur de la série NASCAR, de reporter la course jusqu’à ce qu’
Menés par « The King » Richard Petty (qui avait détruit trois des quatre pneus Firestone sur sa voiture lors des qualifications), la majorité des meilleurs pilotes se mirent tout simplement en grève ! Ce boycott ne plaisait pas du tout à Big Bill, qui voulait à tout prix que la course ait lieu. Avec un seul pilote de haut niveau (Bobby Isaac), mais surtout avec des pilotes de second plan comme le futur vainqueur Richard Brickhouse, la course a finalement eu lieu. Brickhouse, un nouveau venu sur la scène, a d'ailleurs démissionné de la PDA pour pouvoir courir. Ce fut sa seule victoire en NASCAR ; au total, il n’a disputé que 38 autres courses NASCAR au cours de sa carrière, de 1968 jusqu’à sa retraite en 1982. Il a d’ailleurs détenu pendant de nombreuses années le record du monde du meilleur temps sur circuit fermé, inscrit au Livre Guinness des records.
Le boycott des pilotes de 1969 a d'ailleurs été attribué au déclin de la Professional Drivers Association (PDA), fondée peu de temps auparavant sous la direction de Richard Petty, une organisation dont les pilotes espéraient les améliorations suivantes : des prix plus élevés, une meilleure couverture d'assurance, la mise en place d'un fonds de pension pour les pilotes ainsi que des installations sanitaires dans le paddock !
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