Art.Nr. 23908"
Non c'è molto da dire sulla nuova LOLA T70 da pista: l'auto è sul mercato già dallo scorso anno. Per gli appassionati dei modelli in grande scala, questo ha significato la realizzazione di un sogno a lungo atteso.
Il resoconto del club su questo veicolo questa volta è un po’ più lungo del solito. È da un po’ che raccolgo materiale per questo articolo. E questa volta ne ho raccolto parecchio. E dato che in qualche modo era tutto piuttosto interessante, sarebbe un peccato utilizzarne solo una parte.
Quindi questo sarà un articolo sia sull’auto verde che sul pilota. Cominciamo:
Davanti a me c’è la LOLA verde di David Piper con il numero 58, così come la utilizzò il signor Piper nel 1969. L’auto ha il numero di telaio SL76/150; userò questa denominazione anche per il resto del resoconto.
La SL76/150 era una delle 16 Lola T70 GT costruite secondo le specifiche Mk3B. Il primo proprietario fu David Piper, uno dei piloti privati di auto sportive più famosi degli anni ’60 e dei primi anni ’70. La sua carriera iniziò nel 1954, quando gareggiava principalmente in gare in salita con monoposto Lotus; passò poi (con scarso successo) alla Formula 2, nel 1959 e nel 1960 partecipò a due gare di Formula 1 a Silverstone.
A partire dal 1962, David Piper si dedicò esclusivamente alle gare di auto sportive.
A metà della stagione ’62, Piper acquistò una Ferrari 250 GTO. Alla GTO seguirono una 250 LM e una 365 P2 (che conosciamo come modello CARRERA nella serie 132, cod. art. 30775). La 365 P2 era la versione per i clienti della 330 P2. Le denominazioni Ferrari a volte creano confusione. La P2 è stata successivamente modificata nella versione P2/3 (nell’officina di Piero Drogo, costruttore del Breadvan, direttore e fondatore della carrozzeria Sports Cars), in seguito la P2/3 è stata effettivamente trasformata in una 412 P. La 412 P era, tra l’altro, la versione per i clienti della Ferrari 330 P4 (anche se con 40 PS in meno e il vecchio e poco affidabile cambio ZF a 4 marce). Mi seguite tutti? Bene! Andiamo avanti!
La 412 P/330 P4 verde di Piper era disponibile anche da CARRERA (nella serie 124, cod. art. 20208)
La Lola verde chiaro fu acquistata come auto da corsa principale di Piper per la stagione 1969. Verde chiaro perché era il colore preferito di David Piper. La sponsorizzazione da parte della BP arrivò solo in seguito. Nel 1969 partecipò anche ad alcuni eventi per i team ufficiali di Ferrari e Porsche, guidando a tratti la sua 412 P e una Porsche 908/02.
La SL76/150 sostituì la Ferrari 250 LM, che Piper aveva utilizzato per gran parte del 1968. In questa stagione, nelle gare non FIA, Piper ha guidato spesso la sua 412 P. Nelle gare FIA la 412 P non poteva più partecipare, poiché la FIA, con il suo nuovo limite di cilindrata di tre litri per i prototipi del Gruppo 6, aveva bandito la Ferrari con il suo V12 da 4 litri dal Campionato mondiale per auto sportive.
La Lola non aveva problemi di questo tipo: quando nel 1968 il regolamento limitò la cilindrata dei prototipi a tre litri, alle auto sportive costruite in almeno 50 esemplari fu concessa una cilindrata di 5 litri; mentre a partire dal 1969 era sufficiente un numero minimo di 25 vetture costruite per soddisfare i requisiti di omologazione. La LOLA si qualificò così per la Classe 4 Sport, poiché dall’inizio della produzione erano state costruite più di 50 T70. In totale furono prodotte 88 Lola T70 in tutte le versioni Mk1-3b.
Piper impiegò spesso la Lola nel 1969, conquistando alcune vittorie (u.a . alle Coupes de Vitesse di Montlhery) e una mezza dozzina di podi.
Nel maggio 1969 gli si presentò l’occasione di partecipare, in qualità di pilota ufficiale, alla 1000 km del Nürburgring a bordo di una Porsche 917. In coppia con il secondo pilota Frank Gardner, si classificò all’ottavo posto. Verso la fine dell’anno acquistò una Porsche 917 tutta sua (telaio 010). Questa 917 avrebbe dovuto sostituire la Lola a partire dal 1970, per cui quell’anno Piper schierò spesso altri piloti per la sua scuderia:
Chris Craft, Richard Attwood e Jean-Pierre Beltoise guidarono la SL76/150 nel 1970. Attwood ottenne alcune vittorie in Francia (a Montlhery e a Digione) e Beltoise vinse l’ultima gara come pilota della David Piper Racing a Magny-Cours.
Nella seconda metà del 1970, Piper fu ingaggiato dalla Solar Productions per acquistare le auto destinate al film di Steve McQueen “Le Mans”, di prossima uscita. Alcune riprese si svolsero durante la 24 Ore di Le Mans del 1970. A novembre la troupe tornò a Le Mans per ulteriori riprese d’azione. La SL76/150 era una delle tante auto che comparivano nella leggendaria produzione.
Oltre all’acquisto di auto per la Solar Productions, Piper era uno dei numerosi piloti di punta ingaggiati per le scene di guida. Purtroppo, rimase coinvolto in un grave incidente:
al volante di una Porsche 917, Piper perse il controllo dell’auto ad alta velocità nel tratto veloce della Maison Blanche del circuito, vicino al punto in cui l’anno precedente aveva perso la vita John Woolfe. La 917 fu completamente distrutta. Alla frattura della gamba si aggiunse purtroppo un’infezione e a David Piper dovette essere amputata metà della gamba destra. Continuò a correre, ma la sua carriera ai massimi livelli era ormai finita.
Al termine delle riprese, la Solar Productions vendette la SL76/150 al pilota privato parigino Pierre-Henri Archambeaud. Negli anni 1971 e 1972, Archambeaud schierò la T70 insieme alla sua Porsche 911 S. Ha ottenuto innumerevoli piazzamenti tra i primi tre nei campionati francesi, tra cui alcune vittorie sul circuito di casa a Montlhery.
La Lola, ormai a strisce verdi, arancioni e bianche, fu ritirata dalla competizione alla fine della stagione 1972.
Immagine
Successivamente l’auto passò nelle mani di Franco Sbarro (il famoso designer automobilistico italiano!). Già dal 1970 quest’ultimo produceva, utilizzando componenti esistenti e acquistati, cloni della T70 omologati per la circolazione su strada con interni in pelle e altre raffinatezze; si parla di 11 veicoli.
Sbarro vendette infine la SL76/150 nuovamente a David Piper. Quest’ultimo, a sua volta, cedette l’auto a Brian Redman (pilota britannico che, con 54 vittorie complessive in gare nazionali e internazionali, è stato uno dei piloti di auto sportive di maggior successo nella storia dell’automobilismo).
La SL76/150 ha poi trascorso un certo periodo in una collezione svedese, prima di tornare nel Regno Unito.
Già dagli anni ’80 la SL76/150 viene impiegata nelle competizioni storiche. Oggi l’auto è di proprietà del britannico Shaun Lynn, che la impiega anch’egli nel mondo delle corse storiche.
E per concludere, ancora un simpatico dettaglio sulla Lola verde:
il 13 luglio 1969 Hans Herrmann, in una partecipazione come ospite nel team PIPER, portò la Lola verde alla vittoria nella Solituderennen di Hockenheim (in quell’occasione la vettura portava il numero di gara 20). Link a racingsportscars
CoMod Lotus
